噶举派（白教）形成于藏传佛教“后弘期”，是由玛尔巴译师开创。噶举派是藏传佛教的重要的宗派之一。藏语“噶举”中的“噶”字本意指佛语，而“举”字则意为传承。故“噶举”一词可理解为教授传承。

噶举派形成于藏传佛教“后弘期”，是由玛尔巴译师开创，经米拉日巴瑜伽师的继承，最后至达波拉杰大师时，才正式建立并成为名副其实的一大宗派。从教法传承上看，噶举派尽管派系庞杂、繁多，但其所宣扬的教义、教规大体上一致，没有很大差异，这是因为它们均源于玛尔巴和米拉日巴和教法传承。从总体上讲，噶举派的教法有两大系统：一是直接从玛尔巴并经米拉日巴传承下来的达波噶举；二是由琼波南觉开创的香巴噶举。后来香巴噶举衰微了(直到近10年间由拉则江贡上师在汉地重新宏扬-----见《我的灵魂依怙》），而达波噶举则兴旺发达，最后又分支发展为四大支八小支等众多支系派别。

达波噶举传承的“四大派”是由冈波巴的四大弟子所创立，包括噶玛噶举、蔡巴噶举、拔戎噶举、帕竹噶举。然而塔波噶举却保存着自承的方丈系统而自成一派，这与其他十二派是有所不同的。噶举传承的“八小派”是由帕莫竹巴（1100－1170）的主要弟子所创立，包括直贡噶举、达隆噶举、竹巴噶举、雅桑噶举、措普噶举、修赛噶举、叶巴噶举和玛仓噶举。

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