吐蕃王室的后裔德祖衮在今西藏阿里的扎达县境内建立古格王朝，该王朝因弘扬、支持佛教而闻名于西藏佛教史。德祖衮去世后，由长子柯日即位。他对佛教十分热心，大力扶持佛教。他本人也是虔诚的佛教徒，甚至将王位传给弟弟，自己出家为僧，法名益西沃。因出身王族被尊称为“拉喇嘛”。此时阿里的佛教比较混乱，佛教徒没有共同的行为标准，各行其是。为了澄清在佛法方面的错误认识，传播纯净、正宗的佛法，拉喇嘛一方面从印度迎请高僧大德到古格传教，一方面选拔古格的青年才俊到印度等地深造。后来，益西沃带兵与克什米尔地区的噶逻国作战时不幸被俘。噶逻国王提出释放益西沃条件：要么放弃佛教信仰，要么以等同于益西沃身体重量的黄金作为赎金。为了救出益西沃，他的侄儿绛曲沃积极筹措黄金。当只剩头部重量的黄金还未凑足时，益西沃则传话给他的侄儿绛曲沃说道：“现在我已老迈，对谁也无利益。因此应将所获黄金拿去迎请许多班智达来建立佛法。”绛曲沃后来派人以大量黄金迎请阿底峡尊者入藏弘法。