“香巴拉”是藏语的音译，又译为“香格里拉”，其意为“极乐园”，是佛教所说的神话世界，为时轮佛法的发源地；佛学界认为香巴拉是一个虚构的世外桃源，是藏传佛教徒向往追求的理想净土即：“极乐世界”、“人间仙境”、也称“坛城”。《时轮经》中所说，其是小瞻部洲北半六区之一，时轮教法的发源地。其国君从第一代月贤王开始共传了三十四代，称为“香巴拉三十四代具种王”。据传闻及经典描述，香巴拉居民寿命约二百年，香巴拉净土也正是保存本师释迦牟尼佛所有佛法最完整的地方，香巴拉国王一世就是受持释迦佛的“时轮金刚”无上大乘密法而即身成就。
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藏传佛教中的香巴拉神话出自印度密教经典《时轮密续》（Kālacakratantra）。《时轮密续》包括《时轮根本续》《时轮根本略续》及其注疏本《无垢光疏》。其中，《本续》所载内容简短，是神话的原始版本，《无垢光疏》则对其进行了扩充和完善。
据《无垢光疏》所讲，香巴拉国有7位法王（Chos rgyal）和25位（或26位）具种王（Rigs ldan），每位国王都是一位菩萨或明王的化身。作为时轮教法的最初传承者，这些国王常出现在西藏关于时轮源流或佛教源流的叙事中，然而说法多不统一，异议主要集中在具种王的数量、名称、报身以及在位时间等问题上，长期未有定论。同时，作为西藏时轮传承史中的重要人物，这些国王的形象可见于14世纪以后的西藏寺院壁画、造像、唐卡及石刻艺术作品中，在图像和风格上呈多元化状态发展，并在17-18世纪时期形成了以格鲁派和觉囊派作品为中心的两种图像传统。
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In general there are two different systems for depicting the Seven Kings and Twenty-five Vidyadharas: Royal Appearance and Deity Appearance. The Royal Appearance system is older and found throughout Tibet and the Himalayan regions. The Deity Appearance was popularized in the Kham region of East Tibet by Katog Tsewang Norbu in the 18th century. It is possible that the Deity Appearance system originates from an earlier Jonang textual tradition. Further research is required.
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